Das Modellvorhaben der Raumordnung "Lebendige Regionen – Aktive Regionalentwicklung als Zukunftsaufgabe" (kurz MORO) ist ein mehrjähriges Forschungs- und Modellprojekt des Bundesinstituts für Bau- Stadt- und Raumforschung (BBSR).

Insgesamt sind 12 Regionen aus Deutschland sowie mehrere Forschungseinrichtungen am Projekt beteiligt. Jede Region untersucht unterschiedliche Handlungsfelder, setzt Projekte um und versucht anhand der individuellen Erfahrungen regionsübergreifende und übertragbare Handlungsempfehlungen zu definieren. Die ausgewählten Modellregionen sollen Strategien, Projekte und Instrumente entwickeln, die sich mit den Folgen des demografischen Wandels auseinandersetzen und es auch finanzschwächeren Gemeinden ermöglichen, sich einer aktiven Regionalentwicklung, sprich den freiwilligen Aufgaben, zu widmen. Dies kann selbstständig oder im Verbund erfolgen. Das MORO Lebendige Regionen ist in 2 Phasen angelegt, wobei in der ersten Phase die Konzeption und in der zweiten Phase die Umsetzung eines Leitprojektes im Vordergrund stehen. Im Folgenden wird das für die 2. Projektphase ausgewählte Leitprojekt - "Aufbau eines aktiven Leerstandsmanagements für den Landkreis Saalfeld-Rudolstadt" - vorgestellt. Fachlich begleitet wird das Vorhaben von der IPU aus Erfurt sowie der LEADER Aktionsgruppe Saalfeld-Rudolstadt (Projektassistenz Frau Ines Kinsky).

Weitere Informationen zum Modellprogramm sowie den anderen beteiligten Modellregionen erhalten Sie hier: Homepage Bundesinstitut für Bau-, Stadt- und Raumforschung (BBSR)- Projektübersicht MORO

Zum Landkreis Saalfeld-Rudolstadt gehören 26 Gemeinden, die eigenständig, als Einheitsgemeinde, als erfüllende Gemeinde oder als Mitgliedsgemeinde der zwei Verwaltungsgemeinschaften organisiert sind. Im Zuge der Gemeindegebietsreform 2018 haben sich zahlreiche Verwaltungsneugliederungen ergeben, die zum 01.01.2019 auf der Grundlage des Thüringer Gemeindeneugliederungsgesetzes (ThürGNGG) in Kraft getreten sind (im Vergleich: 35 Gemeinden 2018). Die Einwohnerzahl des Landkreises betrug zum Stand 30.06.2020: 102.644 (im Vergleich: 133.682 Einwohner zum 30.06.2000) (vgl. Onlineportal des TLS, LK Slf-Ru, Verwaltungsgliederung 2019 und Bevölkerung zum Stand 30.06.). Mehr als 50 Prozent der Einwohner entfallen auf das Städtedreieck Saalfeld, Rudolstadt und Bad Blankenburg. Die zweite Hälfe der Einwohner verteilt sich auf den überwiegend ländlich geprägten Raum. In den vergangenen 20 Jahren ist die Einwohnerzahl um rund 31.000 Einwohner geschrumpft. Laut Bevölkerungsvorausberechnung des Thüringer Landesamtes für Statistik, wird die Einwohnerzahl des Landkreises bis 2035 (gegenüber dem Jahr 2014) um 21,5% abnehmen. Rückläufige Bevölkerungszahlen tragen zu einer zunehmend kritischen Haushaltslage der Städte und Gemeinden bei und führen zwangsläufig auch zu Leerstand. Die Mehrzahl der Gemeinden agiert eigenständig und hat mit wenigen Ressourcen das volle Spektrum der Aufgaben der kommunalen Selbstverwaltung zu erfüllen. Freiwillige Aufgaben, wie eine aktive Regionalentwicklung sind begrenzt. Neben der Abwanderung wird die Bevölkerung zudem nachweislich älter. Fast ein Drittel der Einwohner ist bereits über 65 Jahre alt (vgl. MORO Projektbericht IPU 2018: 14.).